 |
| Ilustrasi editorial untuk artikel tentang dilema melanjutkan studi S2 di usia 20-an: antara ambisi akademik untuk mengembangkan diri atau upaya menunda ketidakpastian dunia kerja. / Ilustrasi: Muhammad Jazuli |
Nalarmerdeka.com – Wisuda S1 baru selesai. Toga belum masuk lemari. Dan sudah ada pertanyaan yang mulai terasa tidak nyaman: "Rencana selanjutnya apa?" Bagi sebagian orang, jawaban yang paling mudah — dan paling bisa diterima secara sosial — adalah: "Mau lanjut S2."
Tapi apakah itu keputusan yang benar-benar dipikirkan — atau sekadar cara teraman untuk menunda menghadapi dunia?
Kenapa S2 Terasa Seperti Jawaban yang Aman
Ada tekanan sosial yang unik yang dialami fresh graduate Indonesia. Di satu sisi, ada ekspektasi untuk segera bekerja dan mandiri secara finansial. Di sisi lain, ada narasi yang semakin kuat — terutama di kalangan keluarga terdidik perkotaan — bahwa gelar S2 adalah investasi yang hampir selalu worth it.
Ketika pasar kerja terasa tidak ramah, ketika lowongan pekerjaan yang "sesuai ekspektasi" sulit ditemukan, ketika pertanyaan "kerja di mana" terasa menyesakkan di setiap pertemuan keluarga — mendaftar S2 memberikan sesuatu yang sangat berharga: jawaban yang tidak perlu dijelaskan panjang lebar dan tidak akan menuai tatapan kasihan.
Masalahnya adalah: keputusan sebesar melanjutkan pendidikan pascasarjana — yang membutuhkan waktu dua hingga empat tahun dan investasi finansial yang tidak kecil — seharusnya tidak diambil sebagai respons terhadap tekanan sosial jangka pendek.
Kapan S2 Benar-Benar Masuk Akal?
S2 bukan keputusan yang universal benar atau salah — ia sangat bergantung pada konteks.
Ada bidang di mana gelar S2 adalah syarat praktis yang tidak bisa dinegosiasi: akademisi, peneliti, beberapa posisi spesifik di sektor publik, atau profesi tertentu yang secara regulasi mensyaratkannya. Dalam konteks ini, lanjut S2 segera setelah S1 bisa menjadi keputusan yang sangat rasional.
Ada juga argumen kuat untuk mengambil S2 setelah beberapa tahun pengalaman kerja. Kamu datang dengan pertanyaan yang lebih tajam, lebih tahu apa yang ingin kamu perdalam, dan lebih mampu mengontekstualisasikan teori dengan praktik yang sudah kamu alami. Banyak program S2 terbaik di dunia justru mensyaratkan atau sangat mengutamakan pengalaman kerja karena alasan ini.
Tanda-Tanda Kamu Mungkin Belum Siap
Ada beberapa pertanyaan yang jujur perlu dijawab sebelum mendaftar S2.
Apakah kamu tahu spesifik apa yang ingin kamu pelajari — atau hanya tahu bahwa kamu ingin "lanjut kuliah"? Apakah kamu punya pertanyaan penelitian atau minat akademis yang konkret — atau hanya ingin gelar tambahan di CV? Apakah kamu sudah mencoba masuk dunia kerja dan menemukan bahwa S2 adalah kebutuhan nyata — atau kamu belum pernah mencoba sama sekali?
Tidak ada jawaban yang otomatis salah. Tapi kejujuran dalam menjawab pertanyaan-pertanyaan ini bisa menyelamatkan dua tahun hidupmu dari keputusan yang diambil karena alasan yang salah.
Beban Finansial yang Jarang Dihitung dengan Jujur
Ada satu dimensi yang sering diabaikan dalam diskusi tentang S2: biaya kesempatan.
Dua tahun kuliah S2 bukan hanya tentang biaya kuliah dan biaya hidup. Ia juga tentang dua tahun pengalaman kerja yang tidak kamu dapatkan, dua tahun jaringan profesional yang tidak kamu bangun, dan dua tahun tabungan yang tidak kamu kumpulkan.
Dalam beberapa bidang, dua tahun pengalaman kerja yang relevan bisa jauh lebih berharga di mata perekrut dibanding gelar S2 dari universitas biasa-biasa saja. Ini bukan argumen bahwa S2 tidak bernilai — tapi argumen bahwa nilainya sangat bergantung pada konteks dan tidak bisa diasumsikan secara otomatis.
Yang Tidak Pernah Dibicarakan: S2 Juga Bisa Mengecewakan
Banyak orang yang masuk S2 dengan ekspektasi bahwa pengalaman itu akan memberikan kejelasan arah, kepercayaan diri profesional, atau koneksi yang mengubah karier. Dan banyak yang keluar dengan menyadari bahwa S2 hanya memberikan gelar — sementara hal-hal lain yang mereka cari tidak datang secara otomatis bersama ijazahnya.
S2 adalah alat. Seperti semua alat, nilainya ditentukan oleh seberapa jelas kamu tahu mengapa kamu membutuhkannya dan untuk apa kamu akan menggunakannya.
Tidak ada yang salah dengan melanjutkan S2 di usia 20-an. Yang bermasalah adalah ketika keputusan sebesar itu diambil bukan karena tahu ke mana mau pergi — tapi karena takut mengakui bahwa kamu belum tahu. Pertanyaannya: kalau S2 bukan pilihan, kamu sebenarnya mau melakukan apa — dan kenapa jawaban itu terasa lebih menakutkan?
Penulis: Muhammad Jazuli
