Matheus Cunha merayakan gol penentu kemenangan Manchester United atas Arsenal. / Foto: Reuters/Dylan Martinez

Manchester United berhasil meraih kemenangan penting 3-2 atas pemimpin klasemen Arsenal dalam pertandingan Premier League yang berlangsung panas dan dramatis semalam. Kemenangan ini bukan hanya membawa tiga poin berharga bagi United, tetapi juga mengguncang persaingan gelar Liga Inggris musim ini.

Babak Pertama: Arsenal Unggul Dini, United Bangkit

Pertandingan dimulai dengan tempo tinggi dari Arsenal. Tim tuan rumah yang memimpin klasemen jelang laga langsung menekan sejak peluit pertama. Dominasi penguasaan bola terlihat jelas, dan tekanan itu berbuah gol pada menit ke-29. Ketika Arsenal menekan dari sisi sayap kanan, umpan silang Martin Ødegaard menemukan posisi yang tidak sengaja di kaki Lisandro Martínez, yang kemudian berujung menjadi gol bunuh diri setelah usaha tekelnya untuk membersihkan bola justru mengubah arah bola ke gawang sendiri — membuat Emirates Stadium bergemuruh.

Gol ini memberi keunggulan awal bagi Arsenal, yang sudah bertekad memperlebar jarak di puncak klasemen dengan kemenangan di kandang. Pasukan Mikel Arteta terlihat percaya diri, terus mencari celah untuk menggandakan keunggulan mereka.

Namun momentum pertandingan berubah ketika bek Arsenal Martin Zubimendi melakukan backpass yang buruk di area pertahanan sendiri. Bola berhasil direbut oleh Bryan Mbeumo, yang memanfaatkan kesempatan tersebut dengan dingin. Mbeumo melewati kiper David Raya sebelum menaklukkan gawang dan menyamakan skor menjadi 1-1 pada menit ke-37 — sebuah momen yang memberi harapan baru bagi United.

Babak Kedua: Gol Spektakuler, VAR, dan Drama Penentu

Setelah turun minum, United tampak lebih berani mengambil inisiatif menyerang. Lima menit setelah kick-off babak kedua, Patrick Dorgu mencetak gol luar biasa dari luar kotak penalti, memanfaatkan umpan dari Bruno Fernandes. Tendangan melengkungnya menghujam ke bawah mistar gawang, menempatkan United unggul 2-1 dan memaksa suporter tuan rumah terdiam. Gol ini sempat diperiksa oleh VAR karena dugaan handball, tetapi akhirnya diputuskan ditetapkan sah.

Arsenal tidak lantas menyerah. Mereka terus menyerang dan hampir mendapatkan penalti ketika Mikel Merino dijatuhkan di dalam kotak penalti, namun keputusan itu ditolak wasit dan VAR. Tekanan Arsenal akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-84 ketika dari hasil sepak pojok, Merino berhasil menyundul bola ke gawang United, membuat kedudukan menjadi 2-2 dan memicu harapan besar dari para pendukung tuan rumah.

Namun drama pertandingan belum selesai. Tiga menit setelah gol Arsenal itu, Matheus Cunha, yang baru masuk sebagai pemain pengganti, menciptakan momen penentu. Dari luar kotak penalti, Cunha melepaskan tembakan melengkung berkelas ke sudut gawang lawan — gol yang memastikan kemenangan 3-2 bagi United pada menit ke-87 dan mengakhiri pertandingan dengan kemenangan bagi tim tamu.

Dampak di Klasemen dan Reaksi Tim

Kemenangan United ini memiliki dampak signifikan. Tambahan tiga poin membawa Manchester United naik ke posisi keempat klasemen sementara Premier League dengan total poin yang lebih kompetitif, memperkuat peluang mereka untuk finish di zona Liga Champions musim ini. Sementara itu, Arsenal tetap berada di puncak, tetapi selisih poin mereka kini menyusut menjadi empat angka dari pesaing terdekat di bawahnya, termasuk Manchester City dan Aston Villa — yang berarti persaingan gelar kini semakin ketat.

Manajer Michael Carrick, yang kini membimbing United sebagai pelatih sementara, memuji kerja keras para pemainnya, khususnya kemampuan tim untuk bangkit setelah tertinggal. Sementara itu, manajer Arsenal Mikel Arteta mengakui rasa frustrasi karena timnya gagal mempertahankan keunggulan dan kehilangan dua poin di kandang sendiri yang seharusnya bisa memperbesar jarak di puncak klasemen.

Statistik dan Catatan Penting

Beberapa catatan statistik menarik dari pertandingan semalam:

- Ini merupakan kekalahan kandang pertama Arsenal di Premier League musim ini setelah tertinggal dan kalah, sekaligus mengakhiri rekor tak terkalahkan mereka di Emirates.

- Arsenal juga tercatat jarang kebobolan tiga gol dalam satu pertandingan — sebuah hal yang tidak terjadi sejak Desember 2023.

- Untuk United, gol Mbeumo merupakan gol Premier League ke-50 dalam karirnya, sementara gol Cunha dipuji sebagai salah satu yang terbaik musim ini dari sisi kualitas teknik dan ketepatan eksekusi.

Drama yang Mengubah Persaingan Gelar

Pertandingan antara Arsenal vs Manchester United semalam bukan sekadar laga biasa. Itu adalah sebuah drama sepakbola penuh momentum, dengan gol yang tak terduga, kesalahan krusial, keputusan VAR penting, dan gol penentu yang menciptakan momentum baru bagi United — serta membuka kembali persaingan gelar yang sempat terlihat condong ke satu pihak. Dengan hasil ini, Liga Inggris semakin menarik dijalani menuju fase akhir musim, karena setiap poin dan setiap gol kini terasa sangat menentukan.