Ilustrasi konflik komunal di Sampit, Kalimantan Tengah, tahun 2001. / Foto: Chatgpt / NalarMerdeka

Nalarmerdeka.com – Pada pagi 18 Februari 2001, suasana di Sampit, Kalimantan Tengah, masih tampak seperti biasa. Perahu-perahu kayu menyusuri Sungai Mentaya, pasar membuka hari dengan riuh suara pedagang, dan kota itu bergerak dalam rutinitasnya. Namun, hari itu menjadi awal dari salah satu konflik komunal paling berdarah dalam sejarah modern Indonesia—konflik antara sebagian kelompok etnis Dayak dan Madura.

Semua bermula dari perkelahian antarindividu. Perkelahian itu, seperti banyak konflik kecil sebelumnya, mungkin tidak akan dikenang sejarah jika tidak berkembang menjadi kekerasan massal. Namun kali ini, situasinya berbeda. Kabar menyebar cepat, bercampur rumor dan kemarahan lama yang belum pernah benar-benar padam.

Dalam hitungan jam, ketegangan berubah menjadi bentrokan terbuka. Kelompok massa mulai menyerang permukiman. Permukiman yang sebagian besar dihuni warga Madura menjadi sasaran utama. Rumah-rumah kayu dibakar. Jalan-jalan berubah menjadi jalur pelarian. Orang-orang berlari menyelamatkan diri, membawa anak-anak dan barang seadanya. Api membumbung tinggi, dan asap hitam menyelimuti langit kota. Kekerasan telah pecah, dan kota itu kehilangan kendali.

Target Kekerasan dan Gelombang Pengungsian

Sebagian besar korban dalam konflik ini berasal dari komunitas Madura. Banyak dari mereka adalah pendatang atau keturunan transmigran yang telah tinggal di Sampit selama puluhan tahun. Mereka bekerja sebagai pedagang, buruh, sopir, dan pekerja sektor kayu—sektor utama ekonomi kota itu.

Namun, dalam beberapa hari setelah konflik pecah, mereka berubah dari warga menjadi pengungsi. Rumah-rumah mereka dibakar, lingkungan mereka diserang, dan rasa aman lenyap seketika. Ribuan orang melarikan diri ke kantor polisi, markas militer, pelabuhan, dan gedung-gedung pemerintah untuk mencari perlindungan. Sebagian lainnya berhasil dievakuasi ke Palangka Raya, ibu kota provinsi, sebelum akhirnya dipindahkan ke luar Kalimantan, terutama ke Jawa.

Menurut berbagai laporan pemerintah dan organisasi kemanusiaan, lebih dari 100.000 orang terpaksa mengungsi. Ratusan orang kehilangan nyawa, dan ribuan rumah hancur. Angka-angka itu hanya sebagian dari cerita. Di baliknya, ada keluarga yang tercerai-berai, anak-anak yang kehilangan orang tua, dan kehidupan yang runtuh dalam hitungan hari.

Akar Konflik yang Lebih Dalam

Konflik Sampit tidak lahir dalam ruang kosong. Ia merupakan puncak dari ketegangan sosial yang telah berkembang selama bertahun-tahun. Sejak era Orde Baru, program transmigrasi memindahkan banyak penduduk dari pulau-pulau padat ke Kalimantan. Sampit menjadi salah satu tujuan. Para pendatang datang untuk mencari kehidupan baru, tetapi perubahan demografi yang cepat juga menciptakan persaingan ekonomi dan sosial.

Sebagian masyarakat lokal Dayak merasa terdesak secara ekonomi di wilayah mereka sendiri. Sementara itu, pendatang Madura sering dipandang lebih dominan dalam sektor informal tertentu. Ketegangan ini tidak selalu terlihat, tetapi tetap hidup di bawah permukaan. Perkelahian pada Februari 2001 menjadi pemicu yang melepaskan semua ketegangan itu sekaligus.

Kota dalam Kekacauan

Dalam beberapa hari, kekerasan menyebar luas. Permukiman terbakar, dan ribuan orang meninggalkan rumah mereka. Aparat keamanan berusaha mengendalikan situasi, tetapi skala konflik berkembang terlalu cepat. Pasukan tambahan didatangkan. Evakuasi dilakukan. Namun, bagi banyak korban, semua itu datang setelah mereka kehilangan segalanya.

Di pelabuhan Sampit, ribuan orang berkumpul menunggu kapal evakuasi. Mereka duduk di atas tas, karung, atau lantai kosong, menunggu kesempatan untuk pergi. Banyak yang tidak tahu ke mana mereka akan pergi, hanya tahu bahwa mereka tidak bisa tinggal. Sampit telah berubah menjadi kota pengungsian.

Tidak Semua Terlibat, Tidak Semua Mendukung

Meski konflik sering digambarkan sebagai bentrokan Dayak dan Madura, kenyataannya lebih kompleks. Tidak semua orang Dayak terlibat dalam kekerasan. Tidak semua orang Madura menjadi korban langsung. Banyak warga dari kedua kelompok yang tidak terlibat sama sekali. Bahkan, ada cerita tentang warga Dayak yang melindungi tetangga Madura mereka, membantu mereka melarikan diri, atau menyembunyikan mereka dari massa.

Namun, dalam konflik komunal, tindakan individu sering tenggelam oleh tindakan massa. Ketakutan, kemarahan, dan rumor menciptakan situasi di mana kekerasan menjadi sulit dikendalikan.

Setelah Api Padam

Ketika kekerasan akhirnya mereda, Sampit bukan lagi kota yang sama. Banyak pengungsi Madura tidak pernah kembali. Mereka memulai hidup baru di tempat lain, jauh dari rumah yang telah mereka bangun selama bertahun-tahun. Mereka membawa trauma, kehilangan, dan kenangan yang sulit dilupakan.

Sementara itu, kota Sampit perlahan membangun kembali dirinya. Rumah-rumah dibangun kembali. Pasar dibuka kembali. Kehidupan berjalan lagi, meskipun tidak pernah benar-benar sama. Konflik itu meninggalkan jejak yang tidak selalu terlihat, tetapi tetap ada.

Pelajaran dari Sebuah Tragedi

Tragedi Sampit 2001 menjadi pengingat tentang rapuhnya hubungan sosial ketika ketegangan dibiarkan tumbuh tanpa penyelesaian. Ia menunjukkan bagaimana konflik kecil dapat berubah menjadi bencana besar ketika dipicu oleh ketidakpercayaan, ketidakadilan, dan ketakutan. Ia juga menunjukkan harga yang harus dibayar oleh warga biasa—orang-orang yang tidak pernah memilih konflik, tetapi harus menanggung akibatnya.

Hari ini, lebih dari dua dekade kemudian, Sampit adalah kota yang terus bergerak maju. Generasi baru tumbuh tanpa mengalami langsung kekerasan itu. Namun, sejarahnya tetap hidup. Bukan hanya sebagai catatan tentang konflik, tetapi sebagai peringatan tentang apa yang bisa terjadi ketika sebuah masyarakat kehilangan kemampuannya untuk hidup bersama dalam damai.

Dan di tepian Sungai Mentaya, kota itu berdiri—mengingat, bertahan, dan terus melanjutkan hidup setelah salah satu bab paling gelap dalam sejarahnya.

Penulis: Muhammad Jazuli